艾草是一种具有极高药用价值的中草药，除极干旱与高寒地区外遍布全国，目前艾叶用于保健远远大于药用;市场上根据产地常分为河北、河南、湖北艾及东北地区艾，也根据叶的大小分大叶及小叶艾。下面介绍一下艾草的种植技术。
植物形态
高0.5～1.2米的多年生草本。茎直立，密被茸毛，上部分枝。茎中部叶卵状三角形或椭圆形，有柄，羽状分裂，裂片椭圆形至椭圆状披针形，边缘具不规则的锯齿，上面深绿色，有腺点和蛛丝状毛，下面被灰白色茸毛;茎顶部叶全缘或3裂。头状花序长约3毫米，直径2～3毫米排成复总状;总苞卵形，总苞片4～5层，密被白色丝状毛;小花筒状带红色，雌花长约1毫米，两性花长约2毫米，瘦果椭圆形，长约0.8毫米无毛。花期7～10月。
生长习性
艾草极易繁衍生长，耐寒耐旱对气候和土壤的适应性较强，田边、地头、山坡、荒地均可选择为种植地，以土层深厚、土壤通透性好、有机质丰富的中性土壤为好，为了节约土地资源应选择丘陵等进行合理布局。
栽培技术
1、选地整地场地应有灌溉水条件，土壤应无有毒有害药物残留、生活垃圾污染，并按规定定期进行检测，根据种植地土层结构特点播种前要施足底肥，一般每亩施腐熟的农家肥4000千克，深耕与土壤充分拦匀，适度掌握犁耙次数做宽1.5米左右畦，畦面中间高两边低似“鱼背”型，以免积水造成病害。
2、繁殖方法艾草主要以根茎分株进行无性繁殖或种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖时间根据茬口决定：(1)立秋至小雪是最好节气，秋后无草省事，能收三茬。二茬满园效果，三茬可出种苗。(2)春天的谷雨至小满，这时候栽苗收2茬，当年满园秋天可岀种苗。(3)收完麦子栽种，收一茬但第二年即达到满园效果。
3、栽植密度在艾苗高5～10厘米，选地面潮湿(最好是雨后或阴天)时，从母株茎基分离的幼苗，按株行距30厘米×40厘米栽苗，每穴2～3株覆土压实。栽后2～3天内如果没有下雨要滴水保墒。
田间管理
如前茬是粮食作物，种植艾草第一年不要上任何肥料，肥大草大。荒地栽植成活后，苗高30厘米时施用尿素90千克/公顷作提苗肥，阴雨天撒施，晴天叶面喷施。之后中耕除草1次，深度15厘米。干旱季节，苗高80厘米以下叶面喷灌，苗高80厘米以上时全园漫灌。
第一茬收割要适时割早了达不到满园效果，因为刚刚成长地下根不发达，割茬头最好与地面平，不要让艾杆露出地面，因为露出地面的杆子上易发芽，杆子上发起的苗没营养，二茬长势不旺让艾苗从根笋上发，苗齐苗旺。艾采收后翻晒园地清除残枝败叶，疏除过密的茎基和宿根。
伏天的草生长特别快，稍不注意草会把艾吃掉，二茬生长期45天至55天。二茬收割和头茬一样，不能让茬头高出地面一公分以上。三茬：经历了头茬分根，二茬除草，三茬坐等收钱。越冬前施入农家肥、厩肥、饼肥等作为基肥。
生物技术防虫
蚜虫的为害特点：蚜虫是对艾草秧苗(艾草)为害最重的一种害虫。它以刺吸式口器从苗中吸收大量汁液，使其生长停滞或延迟，严重会致畸形生长诱发煤污病，传播多种植物病毒。
防治方法：
①用鲜尖辣椒或干红辣椒50克加水30克-50克，煮半小时左右用其滤液喷洒受害植株。
②用洗衣粉3克-4克加水100克，搅拌成溶液后连喷2次-3次。
③用风油精加水配成600倍-800倍液，用喷雾器对害虫仔细喷洒，使虫体沾上药水，杀灭蚜虫及介壳虫的效果在95%以上而对植株不会产生药害。
④将洗衣粉、尿素、水按1∶4∶100的比例搅拌成混合液后，用以喷洒植株可收到灭虫、施肥一举两得之效。
⑤也可选用防治蚜虫的特效药如用1.8%阿维菌素(虫螨克)3000倍-5000倍，10%吡虫啉可湿粉2000倍液防治，50%抗蚜威可湿粉1500倍-2000倍液喷雾。喷药的重点部位是生长点和叶片背面。
红蜘蛛的为害特点：红蜘蛛又叫短须螨，主要危害艾草的叶片、花朵，盆景中的野榆、雀梅、五针松等也易遭受其危害。其刺吸茎叶汁液使受害部位水分减少表现失绿变白，叶表面呈现密集苍白的小斑点，卷曲发黄。严重时植株发生黄叶、焦叶、卷叶、落叶和死亡等现象。同时红蜘蛛还是病毒病的传播介体。
防治方法：
①用柑橘皮加水10倍左右浸泡24小时，过滤之后用滤液喷洒植株。
②取50克草木灰加水2500克充分搅拌，浸泡48小时后过滤，再加3克洗衣粉调匀后喷洒，每天喷1次连喷3天，隔1周再喷洒3天。
③用点燃的蚊香1盘置于病株盆中，再用塑料袋连盆扎紧，熏1小时左右，成虫和卵均可被杀死。
④当红蜘蛛大量发生时可用20%三氯杀螨醇乳油500倍至600倍液，或20%灭扫利乳油2000倍液交替喷雾2次。
介壳虫的为害特点：介壳虫是艾草上最常见的害虫之一。被害植株轻者枝叶变黄、枯萎并易诱发煤烟病，影响生长和观赏;重者可整株衰亡。
防治方法：介壳虫的虫体被一层角质的甲壳包裹着，如一般使用药物很难奏效，有经验的花工采取以下方法效果很好。
①用白酒对水，比例为1∶2，治虫时浇透盆土的表层。
②用食醋(米醋)50毫升，将小棉球放入醋中浸湿后用湿棉球在受害的艾草茎、叶上轻轻地拭擦即可将介壳虫拭掉杀灭。此法方便、安全，既能达到除虫的目的又能使被害的叶片返绿。
③用酒精轻轻地反复擦拭病枝，就能把介壳虫除掉，就是肉眼看不见的幼虫也能彻底杀灭，且第二年很少发现有介壳虫危害。
④若发现个别枝叶上有少量介壳虫可用牙刷轻轻剔除，也可戴手套仔细将枝梢上的介壳虫抹除干净，或结合整形修剪去除带虫枝叶。
采收加工
艾草割倒后在地里自然凉晒三天左右，第四天早上(早上回潮叶子不掉落。除雨天抢收外千万不要在中午、下午收。)收入仓库，这时艾已7成干不会霉变。商品以足干、呈雏缩、多叶片、枝条小、青绿色、气香、味苦、无泥沙、无杂质、无霉坏者为佳。
种植前景
目前以艾草保健养生的特色产业呈现出迅猛的发展势头。艾绒、艾条、艾茶、艾精油等深加工产品深受保健人群的喜爱。艾草的需求量以每年4-5%的速度递增，药用年需求量为几万吨，保健用艾草的需求每年十万吨左右。艾草为多年生草本，每年能够收获3-4茬，投资少管理方便，每亩每年可以带来3000多元的收益。农民朋友可以适当种植以增加收入。
