俗话说：“壮苗一半收，弱苗一半丢"，西瓜种植也是如此。就是说西瓜壮苗移栽，是优质高产的重要措施之一，育苗质量的高低又取决于培育壮苗技本的高低，某一环节出了差错，都会影响发芽出土和幼苗生长，下面就来说说培育西瓜壮苗的技术要点。
一、育苗时间
育苗时间看种植方式、使用品种、育苗方式及种植季节而定，一般早春采用棚室种植，育苗时间为2～3月，大棚种植可在2月初育苗，拱棚种植的在3月初育苗。
二、自根育苗
1、苗床规格
宽度为1～1.2米，长根据移栽面积而定。
2、床土配制及制钵
50%没有种过西瓜的耕层细土，50%充分腐熟的有机肥。充分混合为床土，每立方米床土再加入尿素半斤，或复合肥2斤，用50%多菌灵500倍液和50%辛硫磷1000倍液喷雾，均匀掺拌一遍，盖膜闷3～4天，杀灭病虫。
使用直径8㎝，高10㎝的钵体，将上述闷过的床土装入钵内均匀摆上苗床上。摆钵要做到上面平整一致，便于覆土。
3、浸种催芽
将种子放入55度温水中，搅动至自然降至30度左右浸种6小时，捞出掺入细砂及草木灰，反复搓洗至种皮无粘液，洗净后进行催芽。将种子放入可以保温的设施中，保持温度30上下，每天冲一次30度温水至出芽止。
4、播种
播种前，先将营养钵浇透水，每钵种1～2芽，芽尖向下，覆细湿土1㎝左右。播后不再浇水，盖地膜保温保湿，上面再搭架盖膜。
5、苗床管理
(1)温度调控：出苗前温度要求高，进行高温催芽，促早出苗，白天充分见光提高地温，夜晚加盖防寒物，如草苫等。一般白天温度保持在30～34度，夜晚20度上下。出苗后白天温度保持在20～25度，夜晚保持在15～20度。在定植前7～10天，要逐步揭膜通风炼苗，使其慢慢地适应自然气侯条件。
(2)浇水：从播种至真叶展开前不浇水，以免降低床内温度，增加湿度而产生病害。当真叶展开后，可根据床内湿度情况，适当补水。浇水要在晴天午后进行，浇水量要小，适宜喷雾法，浇水后等表土风干后再盖膜。移栽前要停水炼苗1～2次，增加幼苗的抗逆性，移栽起苗前一天要浇透水。
(3)追肥：苗床一般不施肥，也可在苗床生长后期，用0.3%尿素和0.2%磷酸二氢钾水溶液进行叶面追肥，促幼苗健壮生长。
三、嫁接育苗
嫁接西瓜的砧木很多，如饲用西瓜、南瓜、西葫芦、葫芦、冬瓜等。多用的主要是南瓜和葫芦。
1、适期播种：要根据所采用砧木类别，嫁接方法及季节而定。以葫芦做砧木为例，用插接法，在气温较高季节，葫芦比西瓜早播8～10天。气温较低的季节，早播15～20天。一般情况下砧木刚破土时，播种接穗较适宜。靠接要求砧木与接穗大小相近，西瓜子叶期茎较细，因此，西瓜应早播5～10天。
2、嫁接方法：一是插接，所用工具为竹签刀和保险刀片。嫁接时先用刀片切去砧木上生长点，然后用竹签在砧木上方两片子叶之间向下插入，深度为1㎝，竹签不要拔出(竹签粗细与接穗粗细基本相同)，再削接穗，在子叶下0.5㎝处落刀向前斜削，(单、双面削法均可)插入砧木孔中即可。要做到二者之间紧密相合，应呈“十字型交叉。”二是靠接法，先在砧木下胚轴靠近子叶节处，用刀片作45度向下斜削一刀，深及胚轴二分之一，然后在接穗相应部位，向上45度斜削一刀，深及胚轴二分之一。所削长度接穗和砧木相等，二者嵌入捆扎或用专门夹子夹紧，10天左右即可愈合。
3、苗床管理：嫁接苗3天开始愈合，7天基本愈合。所以最初5天内管理，是影响嫁接苗成活和质量的关键时期。主要是保湿、通风、控制光照，调节温度等。嫁接后3天内苗床湿度达100%并加盖遮阳物，以后逐渐减少湿度。白天温度以28～30度，夜晚17～19度为好。10天后同一般苗床管理。嫁接苗因嫁接影响，移栽苗龄比一般育苗时间要长些，如葫芦做砧木的要延长到40～45天。
要使培育出的西瓜苗节间短、茎粗、叶厚深绿舒展、子叶肥大平展，就要抓好育苗前后的各项环节，只有加强实施管理，秧苗才病虫少、根白发达、生长健壮，移栽后成活率高，生长快，产量高。
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