联合研究组开发出一种由镍微米颗粒、低熔点菲尔德合金（FM）和聚合物基体组成的复合导电弹性体。这种材料的电导率在包括压缩、拉伸、扭转、弯曲在内的机械载荷下指数增强超过1000万倍。当材料被加热至60℃以上时，其中的FM颗粒熔化。熔化的FM液滴不能像固体FM颗粒一样互相接触以形成导电路径，而是在载荷下随聚合物基质变形，显著降低了材料的弹性模量、导电性和应变灵敏度。由于材料在变形时电阻显著降低，由3V电压供电的复合材料可以在特定压力下被加热以熔化FM颗粒，从而实现刚度和电阻的自触发协调增效调节。
通过将这种材料的可调节电阻/刚度特性相结合，研究组开发出一种可用于机械臂关节的可变刚度多轴柔性补偿器。这种补偿器可以通过变形为机械臂提供位置和角度误差补偿，从而避免在复杂操作环境中由于磕碰损坏电机和设备。此外当关节变形达到预设幅度时还可以触发补偿器减小刚度以进一步增加补偿量。
研究组还基于这种材料开发出一种可重复使用的限流低温保险丝。当达到预设的熔断电流后，保险丝的电阻可在0.1秒内增加1000倍以切断电路，并在10秒内恢复至可用状态。与商用可复用保险丝相比，它具有更紧凑的结构、更低的熔断温度及更快的熔断和恢复速度。
研究人员认为，这种可响应环境变化的智能材料实现了可调节电气和机械性能的协同利用，充分展现了为下一代软体机器人和电子设备带来革命性改变的潜力。
