当今世界，再没有人能写出这般巨著

眼前是一个破破烂烂的褐色包裹，里面装着的，是一大沓已经开始褪色的薄薄的打印纸，某几页似乎还被猫蹂躏过。

谁也没想到，这些不起眼的旧纸，曾经是匈牙利最畅销的图书。在20世纪30年代，读过这部《奥匈帝国命运三部曲》的人都认为它是20世纪最棒的小说之一，然而第二次世界大战的硝烟战火掩埋了它，沉寂了五十年，都未能再版或翻译成其他文字。

如果不是作者穷困的女儿遇上了一位英国作家——

这是一部失落半个世纪的，匈牙利文学巨著的前世今生。

以下由本书的英文版译者，作家帕特里克·瑟斯菲尔德讲述——

帕特里克·瑟斯菲尔德，本书英文版译者，生于一九二三年，先后就读于查特豪斯公学和牛津大学基督教会学院。一九四二至一九四六年间，他在皇家海军志愿预备队服役，完成海陆空军的联合作战任务。一九四九年，他进入《泰晤士报》报社，随后从事电视剧本创作，同时也发表与文学和其他主题相关的文章。一九七一年，他定居丹吉尔，一直在那里住到二〇〇三年逝世。